Por Carlos Baudouin Cotrina
Odontólogo en Clínica Denti -k-
No puede decirse que la lumbalgia
sea una enfermedad, sino más bien se trata de un problema o un síntoma, ya que
significa dolor lumbar (dolor en la parte baja de la columna) y puede deberse a
múltiples factores como un esfuerzo excesivo o una mala postura. Esta patología
se ha conocido familiarmente como “dolor de riñones”. Es una enfermedad que
afecta principalmente a la zona lumbar y la causan alteraciones de las
diferentes estructuras que forman la columna vertebral como ligamentos,
músculos, discos vertebrales y vértebras, según la Sociedad Peruana de
Reumatología. La columna lumbar es el segmento final de la columna vertebral y
la zona que soporta más peso. Por ello, las lesiones son más frecuentes en esta
zona.
La Lumbalgia es uno de los síntomas
más frecuentes que padece el ser humano a lo largo de su vida. Cerca del 80% de
las personas padecen dolor lumbar en algún momento de su vida, y probablemente
casi el 100%, tendrá algún tipo de molestia lumbar leve. Las causas de la lumbalgia son múltiples. Hoy
en día sabemos que existen entre otros, factores laborales, posturales,
factores relacionados con la actividad física que desarrolla la persona y
factores psicológicos, que van a ser decisivos en la aparición de las
molestias. Si a esto se une la frecuencia con que la columna lumbar sufre
alteraciones, tendremos varios elementos que bien por si solos o combinados,
explican la elevada frecuencia del lumbago en la población Peruana.
Causas
Las causas de la lumbalgia son múltiples.
Puede deberse a malas posturas, factores relacionados con la actividad física
del individuo o factores psicológicos. De todos modos, pueden establecerse dos
causas fundamentales que pueden ocasionar el lumbago: las causas de origen
mecánico y las de origen inflamatorio.
De origen mecánico: Son las más frecuentes. Se debe a una
alteración de las estructuras que forman la columna lumbar. Así, la
degeneración del disco vertebral que evita el contacto directo entre las
vértebras de la columna, la aparición de artrosis en las vértebras lumbares, la
existencia de osteoporosis
o una alteración de las curvaturas normales de la columna son las causas más
frecuentes del dolor lumbar. Las malas posturas también pueden provocar
lumbalgia. Además, la práctica deportiva sin un entrenamiento adecuado puede
producir lumbago. La práctica clínica también ha observado que determinados
factores psicológicos pueden provocar dolores de la columna en general.
De origen inflamatorio: Tienen su origen en determinadas enfermedades que producen una inflamación
de las vértebras, de los tendones o de las articulaciones próximas. Asimismo,
otras patologías no inflamatorias pero que podrían causar lumbago son las
infecciones o los tumores malignos. Estos últimos son muy poco frecuentes.
Diagnostico
El diagnóstico de la lumbalgia no
ofrece ninguna dificultad. Los síntomas en la mayoría de los casos son lo
suficientemente claros, como para que el médico haga el diagnóstico tras unas
sencillas preguntas y una exploración física rutinaria. Otro aspecto totalmente
diferente es el referente a la causa exacta que origina el lumbago. Llegar a
una conclusión correcta puede ser sumamente sencillo, pero en ocasiones se
convierte en uno de los grandes problemas a los que se enfrenta el médico. Y
esto es así, porque como ya hemos comentado, las causas que pueden originarlo
son múltiples, y a veces no es una sola la que lo produce. Una persona puede
tener lumbalgia por una lesión discal, pero a la vez éste puede verse agravado
por una mala postura durante el trabajo diario y/o durante el sueño, a lo cual
se puede añadir un factor psicológico, como es el de una situación anímica de
ansiedad, que muchas veces agrava las molestias. Por ello, determinar las
distintas causas del lumbago con un interrogatorio amplio sobre los hábitos de
vida y situación anímica del paciente, va a ser determinante en la mayoría de
los pacientes, especialmente en aquellos con lumbago crónico, sobre todo si se quiere
tener éxito a la hora de instaurar un tratamiento. lo más probable es que el
estudio se complete con unos sencillos análisis y una radiografía de columna
lumbar. Una vez hecho esto, se puede afirmar que el médico está en condiciones
de conocer la causa o causas principales del lumbago, en la mayoría de los
casos.
Recomendaciones prácticas para el
tratamiento de la lumbalgia
En el tratamiento del lumbago crónico hay que tener en cuenta y aconsejar al paciente, sobre otros aspectos importantes entre los que destacaremos: Hábitos posturales durante el sueño: Durante el sueño es fundamental conservar una postura correcta. Lo más aconsejable es dormir de lado y con las piernas encogidas. También es una buena postura, dormir boca arriba con las piernas flexionadas. El mayor problema estriba en poder "controlar" la postura, mientras se duerme. En cualquier caso no es aconsejable dormir boca abajo, ya que origina un aumento de la lordosis lumbar y una torsión forzada del cuello.
En el tratamiento del lumbago crónico hay que tener en cuenta y aconsejar al paciente, sobre otros aspectos importantes entre los que destacaremos: Hábitos posturales durante el sueño: Durante el sueño es fundamental conservar una postura correcta. Lo más aconsejable es dormir de lado y con las piernas encogidas. También es una buena postura, dormir boca arriba con las piernas flexionadas. El mayor problema estriba en poder "controlar" la postura, mientras se duerme. En cualquier caso no es aconsejable dormir boca abajo, ya que origina un aumento de la lordosis lumbar y una torsión forzada del cuello.
Características de la cama y el colchón
Es un aspecto fundamental. El colchón debe tener una consistencia firme pero también es muy importante que la tarima tenga unas características adecuadas. Una tarima con barras transversales de madera proporciona un buen soporte para el colchón.
Profesión y actividad laboral
Muchas profesiones son potencialmente productoras de lumbago. Así los conductores de camión o autobús, secretarias, personas que cargan grandes pesos, etc., están expuestas a la aparición de este problema.
Por ello es fundamental que conozcan varios aspectos de "higiene postural", cuando permanecen sentados. Así, el asiento debe tener un apoyo para la zona lumbar (cojín, pequeña almohada), y deben aprender unas normas elementales sobre la forma correcta de estar sentado: la espalda debe estar recta y apoyada sobre el respaldo. Es imprescindible levantarse cada 2 horas y realizar algún ejercicio de estiramiento de la musculatura lumbar. Si se levantan pesos, hay que saber que es necesario doblar las rodillas antes de hacerlo. ¡No hacerlo nunca inclinando el tronco hacia adelante, sin flexión de las piernas!.
Labores domésticas
Las labores domésticas como planchar, fregar y hacer la limpieza de las habitaciones, pueden ser muy perjudiciales para la columna lumbar. Existen muchas formas recomendadas para hacerlas, pero entre ellas destacaremos: para planchar, hágalo descansando una pierna en una pequeña tarima, eso le descansa la espalda. Friegue siempre los suelos y limpie los armarios que estén en alto, con utensilios lo suficientemente largos, que no le obliguen a esforzarse; para hacer las camas arrodíllese y no se incline hacia adelante.
Tipo de vida que se realiza en el tiempo de ocio
La vida sedentaria que conduce a una falta de tono de la musculatura lumbar es un factor más que agrava un lumbago. Si pensamos simplemente en algunas de las profesiones que hemos mencionado anteriormente, nos daremos cuenta cómo el poseer una musculatura lumbar en condiciones, puede ayudar a mantener la columna lumbar de forma correcta y sin producir dolor. Por otro lado la práctica de un deporte de forma habitual, no tiene porqué producir ningún problema lumbar, salvo en los que exista un gran riesgo de contacto físico o traumatismo. Lo que sí puede ser motivo de lumbalgia es la práctica de algunos deportes sin el entrenamiento necesario. Todo deporte requiere un entrenamiento. Cuando aquel se realiza sin esas condiciones previas, puede ser motivo de aparición de lumbago o de su agravamiento.
Situación laboral, familiar, y emocional
Es bien conocido que el estrés, o estados emocionales depresivos o de ansiedad, pueden incidir de forma desfavorable en el dolor en general. Por lo tanto en el dolor lumbar, el cual es especialmente sensible a estas situaciones. Es evidente que los problemas de relación que puedan existir en el seno de una familia, o en el trabajo son fuente de tensiones. que a veces se reflejan de forma indirecta en el aumento del dolor lumbar. Por ello en todo lumbago crónico es imprescindible recabar detalles sobre la situación emocional y laboral del paciente. En resumen. Resulta evidente que cualquiera de las situaciones mencionadas puede agravar un lumbago. La labor del médico será tratar de averiguar cuál o cuáles son los más influyentes en el dolor lumbar de cada paciente, para que una vez eliminados, tenga éxito el tratamiento.
